В густых и покрывающих огромную территорию острова Борнео джунглях можно встретить огромную расщелину, которая стала настоящей мировой достопримечательностью сразу в силу нескольких факторов. Во-первых, она находится в самом сердце леса, который впору сравнивать с величественным храмом. И прогулка до расщелины является сама по себе настоящим приключением.
Во-вторых, этот разлом в скальной породе выступает в роли входа в сложную и ветвистую пещерную систему. А она достойна того, чтобы изучить ее поближе. Но следует предупредить: пережить такое приключение под силу далеко не каждому человеку. Своды длинных пещер стали домом для миллионов (только вдумайтесь в эту цифру) летучих мышей.
Думаете полчища летучих мышей – это единственное, что может напугать в пещерах Борнео? Ошибаетесь! Вдобавок к летучим мышам тут полно также и обыкновенных, плюс громадное количество крыс, а еще жуков и тараканов внушительного размера. Но и это неполный набор живности. Еще здесь хватает змей, которые как раз лакомятся тараканами и крысами. И если бы сюда пригласили специалистов, которыми проводится дезинфекция и дератизация в крупных городах, то работать бы им тут пришлось не один день и даже не одну неделю.
Хотя на обработку квартиры у них уходит в среднем около получаса, а на профессиональную дезинсекцию цена столь мала, что делает нецелесообразным попытки самостоятельно решать проблему проникновения крыс, мышей, тараканов и прочей живности. Ну а, в-третьих, тут добывают ласточкины гнезда. И об этом стоит рассказать детальнее.
Добыча ласточкиных гнезд
Помимо описанных гадов, в пещерах полно ласточек, которые строят гнезда на стенах и сводах, чтобы выращивать тут свое потомство. И первое, что ощущает человек, который заглянет в одну из таких пещер – острая нехватка кислорода. Дышать крайне тяжело, т. к. в воздухе висит тяжелый аромат птичьего помета, который выделяет аммиак. А помета тут хватает. Его слой на земле достигает глубины трех метров! Чтобы пройти вглубь пещеры и не утонуть в толще гуано, местные соорудили деревянные мостики.
Собираясь на Борнео, не помешает знать, что у острова есть и второе название – Калимантан. А наиболее крупные пещеры, которые стоит увидеть, называются Гомантонг. Ну а найти их можно в джунглях малазийского штата Сабах, где расположилась крупная заповедная зона. Здесь издавна гнездятся ласточки Салангани, а из гнезд готовят сытный и полезный суп.
Для постройки гнезд ласточки используют свою слюну, застывающую от взаимодействия с воздухом. И вот эти самые гнезда служат основным ингредиентом для приготовления дорогого деликатеса в кухне КНР. Ну а ценность этого блюда объясняется высокой калорийностью, пользой для здоровья и редкостью. При этом имеет значение, из каких именно гнезд сделан суп. А их условно делят на два типа по чистоте создания гнезда. Дело в том, что одни ласточки, кроме слюны, почти ничего не используют. Другие же не гнушаются брать подручный материал – палочки и перышки. Такой вариант называется черным, и оценивается он ниже, чем «чистый».
Особенности сбора урожая
Поскольку пещеры являются мировой достопримечательностью, то местные власти прилагают максимум усилий для того, чтобы сохранить сформировавшуюся тут экосистему. Поэтому для защиты птиц установлены строгие правила. И они регулируют периоды, в которые разрешено собирать гнезда.
А происходит это два раза в год. Первое «окно» появляется в период с февраля по апрель, пока у ласточек не начались брачные игры и не появилась потребность в откладывании яиц. Второе длится с июля и до сентября – сразу после того, как птенцы подросли и покинули дома.
Получив разрешение, местные сборщики урожая поднимаются под потолок при помощи ротанговой лестницы, веревок и бамбуковых шестов, чтобы собрать гнезда. Основная часть урожая переправляется в Гонконг, где местные дельцы платят до $2 тыс. за 1 кг белых «чистых» гнезд.
